小説・さやか見参！(129)

断と封が身体の自由を取り戻したのは、背中から針を抜かれ、ほどなく経ってからだった。

もちろんイバラキと邪衆院の姿はとっくに消えている。

『くそっ！』

断は先ほど自分達が斬り落とした一角衆下忍の首を蹴り飛ばした。

飛んだ首は積み上げられた屍の山にぶつかって転がった。

『俺が３年で死ぬだって？へっ、冗談じゃねぇ！そんな先の事が分かってたまるかよ！』

語気を荒げる断に封がつぶやく。

『断、声がうわずってるわよ』

『あぁっ！？』

断が振り返ると、封は針を打たれた下腹部に手を当て、ぼんやりと虚空を見つめていた。

『…おふう…』

『人体の気脈について学んだ時、聞いた事あるでしょ。あるツボを打たれた者は３年後に突然命を落とすって』

『そ…そりゃあ知ってるさ。でもよ、これまで目の当たりにした事ぁねぇ。ホントに効くかどうか分かんねぇよ』

『でも場所は合ってた』

断は言葉を飲み込んだ。

『あんたが打たれた場所、私達が教えてもらったのと同じ所だった。体内を流れる血液の浄化機能が徐々に衰え、３年後に限界を迎えて死に至る』

『場所が分かってたって簡単に出来るもんじゃねぇさ。老師が言ってたろ。実際に効かせるのは至難の業だって』

『でも、イバラキなら出来る』

断は再び言葉を飲み込んだ。

『イバラキの腕前は分かってるはずよ。まぁもちろんきっかり３年後じゃないだろうけど』

『うっ…』

『だからあんたは、おおよそ３年以内に死ぬ』

『おふう』

『そして私の…私の一族の血は絶えた』

封は手を当てている下腹部を見た。

『おふう、おまえ、その歳でまだガキぃ作る気だったのかよ』

『そうよ。次こそは息子を産んで、一族の血を継がせようと思ってたもの。娘は…長くは生きれないだろうしね』

『あのエロじじぃに囲われちまったら死んだも同然だからな』

封が冷たい目で断を見る。

『おっといけねぇ、おまえの娘の話だったな。悪い。何にしても、おまえだって試してみなきゃ分からないさ。これからバンバン励んでみろよ、子作りに』

『下衆』

封は冷たく切り捨てた。

だが、断なりに封を励ましているのだと気付いてもいた。

『まぁ子作りの前によ、この死体の山を片付けなきゃなんねぇんだけどさ』

断が大袈裟にため息を突いた。

突然の余命宣告に激しく動揺しているはずだが、それを悟られないよう振る舞っている。

『ねぇ断』

『ん？』

『多分イバラキは、私達が何を大切にしてるか知ってたのよ。あんたは自分の命。私は次の命。その希望を奪う為にこんな事をしたんだわ』

『なるほどな。俺達一角衆も奴から大切なものを奪い続けてきたからな。報いって事か』

封は黙っている。

『俺達は奪い奪われる世界に生きてるんだ。恨んだって恨まれたって上等よ』

断は自分に言い聞かせているのだと封は思った。

未来への絶望を、恐怖を、怒りと恨みに変える事で乗り越えようとしているのだ。

幻龍イバラキのように。

死体の山に向かいながら断は言った。

『イバラキは俺が必ずぶっ殺してやる』