小説・さやか見参！(128)

断と封は恐怖に囚われていた。

身体が硬直して動かない。

気付かぬ内に背面の経絡に３本の針を突き立てられ動きを封じられた。

一角衆では手練れと言われる自分達が、だ。

背後には、２人の動きを封じた張本人、幻龍イバラキが立っている。

振り向く事は出来ないが、かなりの至近距離にいる事は分かる。

イバラキは、さも楽しくてたまらないといった感じに笑いを漏らしていた。

今、自分達は身動きも出来ぬまま、この恐るべき敵の掌にいるのだ。

視界の端には白い塊が見えている。

一角衆の忍び達の屍の山だ。

この山をいとも簡単に、しかもたった１人で築いた男、邪衆院天空。

その男は目の前に立っている。

数え切れぬ戦いの中で、断と封が手を組んで負けた事は今までたった２回しかない。

最初の敵はこの邪衆院天空だった。

屈辱的な惨敗だった。

手も足も出ないまま逃げ帰るしかなかった。

そして２回目は、いま。

幻龍イバラキに背後を取られ動きを封じられた今の戦いだ。

自分達２人を簡単に倒した相手が揃っている。

完全に勝ち目はない。

断は口を開いた。

『い…、こ…』

言葉が出ない。

イバラキがゆっくりと視界に入ってきた。

『いっそ殺せと言いたいのか？』

口元は笑っている。

しかし仮面の下の瞳には、めらめらと憎悪の炎が燃えているようだった。

『もちろん殺す』

イバラキの両手に長い針が光る。

『だが今すぐではない』

そう言うとイバラキは、断の左右の脇腹辺りに針を深く刺した。

『ぐっ、うっ』

断が唸った。

悲鳴を上げようにも声が出ない。

身をよじろうにも身体が動かない。

『これでおぬしは３年後に死ぬ。おののきながら生きるがいい』

針を引き抜き放り捨てる。

『相変わらず残酷だなぁ』

と邪衆院が笑顔のまま眉をひそめた。

イバラキは封の前に進む。

そして、しばらく封の顔を見てから

『子を産んで弱くなったのではないか？』

と笑った。

その言葉に封は驚愕した。

確かに封は十年ほど前に出産していた。

しかしそれを知っているのは一角衆でもほんの一部だけなのだ。

『確か娘だったな。血讐の血を継がぬ子は一角衆では珍しかろう』

父親の事まで知れている。

この男はどこまで自分達の事を調べ上げているのか。

『だが血を継がぬとあらば』

イバラキは封の顔をのぞき込む。

『娘は血讐の慰みものか。まだ年端もいかぬのにな』

一角衆幹部・血讐は、女をたらしこむ事でくのいちに育て上げるのだ。

『一角衆も因果なもの。母としても辛かろう』

イバラキが羽織の内側から長い針を取り出した。

『子を持てば感情が生まれる、感情を持った忍びは弱くなる』

封は近付いてくるイバラキの顔を見た。

鉄仮面の下のイバラキの眼は、ぞっとする冷たさを放っていた。

『封、二度と子が持てぬようにしてやろう』

イバラキの針は、封の下腹部に吸い込まれた。