小説・さやか見参！(126)

さやかの右腕がねじり上げられた。

イバラキの攻撃を受けた身体に痛みが走る。

目の前の下忍は手にした刀をさやかの二の腕に押し付けた。

さやかはどうにか右腕に力を込め引こうとした。

しかし腕を掴んだ下忍はぐいと押し返してそれを許さない。

刀が振り上げられた。

その瞬間、下忍の押し返す力を利用して、さやかは身を翻した。

体勢が入れ替わり、さやかが下忍を押さえ付ける格好となった。

先ほど無駄と知りながらも掴まれた腕を引いたのは、下忍が押し返してくる事を想定しての行為だったのである。

今の弱ったさやかでは力負けは見えている。

だが相手の力を利用すれば勝機はある。

下忍が掴まれた腕を振りほどこうとした。

さやかはその力を上手く使い、下忍の腕を使って、前方から来る刀を持った腕を絡め取った。

腕が絡まった２人の青装束の動きが止まる。

この間、瞬きするほどの出来事であった。

動きを封じられた状態から攻撃に転ずる、

これは虎組、雷牙が編み出した『眠る虎の爪』という技の応用だ。

残りの２人がさやかを捕らえようと迫った。

さやかは縺れたままの下忍を踏み台にして跳躍した。

追って跳ぼうとする下忍に手裏剣を打って牽制する。

手裏剣を躱して追っ手が遅れた。

その隙を突いてさやかが走る。

ここは逃げるしかない。

イバラキにやられた身体ではまともに戦う事など出来ない。

さやかは必死に走ったが、信じられぬほどに身体が重かった。

走れない。

このままでは追いつかれる。

さやかは背後から迫ってくる４人の気配を感じていた。

その時、

前方に人の姿が見えた。

忍びではない。

行李を背負ったその姿は―

音駒だ。

昨夜出会った医者見習いの若者だ。

彼が林に入ってきた事にさやかは気付かなかった。

傷ついた身体では己の身を守るだけで精一杯で、周囲の気配を感ずる余裕などなかったのだ。

しまった！

さやかは悔やんだがもうどうする事も出来ない。

追っ手は左右に展開しながら後方から迫っている。

頭上に跳ぶ力は今のさやかにはない。

前方に走るしかないのだ。

音駒がいると分かっていても。

下忍との距離が詰まった。

(射程距離だ)

さやかがそう思った瞬間、下忍達が一斉に手裏剣を放った。

躱すか！？

だが躱せば手裏剣は音駒に向かう。

どうする！？

さやかの判断が一瞬遅れた。